上周末出生的男婴 Thaddeus Daniel Pierce 成为“最年长婴儿”的新纪录保持者。他于 7 月 26 日出生，其胚胎已在冷冻状态下保存了近 31 年。
62 岁的 Linda Archerd 是这个胚胎的捐赠者。在她看来，“这太不可思议了，甚至让人难以置信。”
故事要从 20 世纪 90 年代初说起。
当时，Linda 尝试怀孕六年未果，于是和丈夫决定尝试当时还相当新的试管婴儿技术。1994 年 5 月，他们在医生的帮助下，成功培育出四个胚胎。其中一个被植入 Linda 的子宫，最终诞下一名健康的女婴。剩下的三个胚胎被冷冻保存在储存罐中。
如今，那个健康的女婴已 30 岁，并有了自己的女儿。但另外三个胚胎仍然被冷冻着，每年支付约 1000 美元的保存费。她不想丢弃胚胎，也不想将它们捐赠用于研究。
在了解到胚胎捐赠这种方式后，她萌生了想法。但并非所有机构都接受长期冷冻保存的胚胎，部分原因是这些胚胎是以过时的方式冷冻保存的；部分原因是人们认为老胚胎解冻移植后成功发育成婴儿的可能性较低。
展开剩余70%后来，她遇到了 Nightlight Christian Adoptions 机构运营的“雪花计划”（Snowflakes），该机构愿意接受她的胚胎，但需要其从胚胎被培育以来的医疗记录以及胚胎的实验室记录。
匹配过程颇费周折。“雪花计划”执行主任 Beth Button 解释，多数参与“雪花计划”的领养父母已在其他生育诊所注册，而这些诊所通常不会接收这类胚胎。“全美超过 90% 的诊所都会拒绝这类胚胎。”Linda 的胚胎最终被纳入该机构的“敞开心扉”计划，这个专门项目接收“难以安置”的胚胎，包括长期冷冻或受孕成功率较低的案例。
35 岁的 Lindsey 与 34 岁的 Tim Pierce 正是“敞开心扉”计划的注册者。这对夫妇历经七年求医问药始终未能如愿生育。当 Lindsey 研究儿童领养时偶然发现了“雪花计划”。在设定胚胎接收标准时，他们选择了全盘接受，“我们在所有选项上都打了勾”。正是这种开放的态度让他们与 Linda 的胚胎结缘。
他们在生殖内分泌学家 John Gordon 创办的诊所 Rejoice Fertility 进行了手术。他开设这家诊所的初衷之一，就是为了解决大量胚胎被长期冷冻“滞留”的问题。2022 年，在这家诊所诞生了一对双胞胎，双胞胎的胚胎也同样冷冻了 30 年。
在试管婴儿技术早期，用于冷冻保存的胚胎采用慢速冷冻法——通过逐步降温使胚胎进入休眠状态。但由于这种方法容易形成有害冰晶，21 世纪初诊所普遍转向玻璃化冷冻技术：将胚胎装入细塑料管，迅速浸入液氮罐，使其瞬间转化为玻璃态。
该诊所的实验室主管 Atkinson 解释，玻璃化冷冻的胚胎解冻时只需从液氮中取出，在两秒钟内置入温热的“解冻液”中即可。而慢速冷冻胚胎的解冻则复杂得多：不同保存方式和容器需要特定解冻方案。有些装置甚至需要在液氮罐内操作，使用镊子、金刚石刀等工具。
“最近我处理过一个保存在玻璃安瓿瓶里的胚胎”，Atkinson 回忆，“那个手工吹制的玻璃瓶用热熔密封，我不得不在液氮罐里用金刚石刀撬开。结果瓶盖崩裂时，玻璃碎片直接划破了我的脸颊。”她指着办公室里的安全笔记补充：“这类操作必须戴面罩，有些装置甚至需要用手温解冻。”
图 | 移植到 Lindsey 体内的两个胚胎
Linda 的三枚胚胎正是采用慢速冷冻法保存在塑料安瓿中。尽管解冻过程繁琐，三个胚胎全部存活。Pierce 夫妇为此从俄亥俄州驱车五小时，两周内往返田纳西州诊所五次。2024 年 11 月 14 日，两个胚胎被移植进 Lindsey 的子宫，最终有一个成功着床。
如今， Lindsey 顺利诞下男婴，她和丈夫难掩兴奋，并表示，“这就像是科幻电影里的场景”。 Linda 同样也很高兴，且迫不及待地想见见他。“ Lindsey 发来他的照片时，我第一眼就注意到，他长得多么像我女儿小时候的样子，我拿出育儿相册，把他们的照片并排放在一起对比，毫无疑问，他们是兄妹。”
原文链接：
1.https://www.technologyreview.com/2025/07/29/1120769/exclusive-record-breaking-baby-born-embryo-over-30-years-old/
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